CV et lettre de motivation en France : les usages
En France, le CV tient sur une page jusqu’à une dizaine d’années d’expérience, la photo et la date de naissance sont facultatives, et la situation familiale n’y figure pas. La lettre de motivation se vouvoie, s’ouvre par « Madame, Monsieur, », suit trois temps (vous, moi, nous) et se termine par une formule de politesse classique ; la ligne de date porte le lieu : « Paris, le 16 octobre 2026 ».
L’essentiel
- Sur un CV français, la photo est facultative, la date de naissance et la nationalité aussi ; la situation familiale et le permis de travail n’y figurent pas.
- Le CV tient sur une page jusqu’à environ dix ans d’expérience, deux pages au-delà.
- La lettre française se vouvoie et s’ouvre par « Madame, Monsieur, » quand le destinataire n’est pas connu.
- La formule de politesse d’usage est « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. »
- La ligne de date d’une lettre française indique le lieu : « Lyon, le 16 octobre 2026 ».
Le CV en France : ce qui figure et ce qui ne figure pas
Le CV français commence par un état civil réduit : prénom et nom, téléphone, courriel, ville. La photo est facultative : vous pouvez en mettre une, sobre et récente, ou vous en passer sans que cela se remarque. La date de naissance et la nationalité sont facultatives elles aussi, et beaucoup de candidats les omettent. La situation familiale (marié, pacsé, enfants) n’a pas sa place sur le CV, pas plus que le permis de travail, qui ne se mentionne pas dans une candidature en France.
Le permis de conduire se mentionne quand le poste le demande (« Permis B »). L’adresse complète n’est plus nécessaire ; la ville ou le département suffisent. Un lien vers un profil professionnel en ligne est bienvenu s’il est à jour, inutile sinon. Le titre du CV reprend l’intitulé du poste visé tel que l’offre l’écrit.
Longueur, ordre des rubriques et dates
Une page jusqu’à une dizaine d’années d’expérience, deux au-delà : c’est l’usage, et les recruteurs le connaissent. Les rubriques se suivent dans un ordre stable : titre, profil, expérience professionnelle, formation, compétences, langues, centres d’intérêt facultatifs. Les expériences se présentent de la plus récente à la plus ancienne, avec le mois et l’année de début et de fin, par exemple « sept. 2021 – juin 2023 ».
Pour un étudiant ou un jeune diplômé, la formation peut passer avant l’expérience. Les compétences se nomment précisément (logiciels, méthodes, habilitations) ; les qualités humaines sans preuve n’apportent rien. Les langues s’indiquent avec un niveau réel, en utilisant le cadre européen (A2 à C2) si vous le connaissez. Une mise en page en une colonne, sans icône ni tableau, se lit aussi bien par un recruteur que par un logiciel de tri.
La lettre de motivation : vouvoiement et trois temps
La lettre française se vouvoie, toujours, même pour une petite structure ou un poste de terrain. Elle tient sur une page, en quatre paragraphes, et suit trois temps. Vous : l’entreprise, l’offre, ce que vous en avez compris, en une phrase d’accroche concrète plutôt qu’une formule d’introduction. Moi : ce que vous apportez, avec deux ou trois faits datés, chiffrés quand c’est possible. Nous : ce que vous proposez, date de disponibilité, rencontre.
Elle ne répète pas le CV : elle en choisit deux ou trois éléments et les relie à l’annonce. Elle évite les formules creuses (« Je me permets de vous adresser ma candidature », « Fort d’une expérience de… ») et les déclarations de motivation sans preuve. Le ton est formel mais direct : des phrases courtes, un fait par phrase, pas d’adjectif qui ne soit pas étayé.
Les formules : salutation, politesse, date
La ligne de date s’écrit avec le lieu : « Paris, le 16 octobre 2026 ». L’objet précise l’intitulé du poste et, s’il existe, la référence de l’offre. La salutation est « Madame, Monsieur, » quand vous ne connaissez pas le destinataire ; si vous connaissez son nom, « Madame Durand, » ou « Monsieur Durand, » suffit, sans « Chère » ni « Cher ».
La formule de politesse d’usage est « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. » Elle se place seule, en dernier paragraphe, avec les mêmes titres que la salutation. Une seule formule suffit ; l’empiler avec « Dans l’attente de votre réponse » et « En vous remerciant par avance » alourdit sans rien ajouter. La signature se limite au prénom et au nom.
Le registre : formel mais direct, sans anglicismes
Le registre français est formel dans la forme et direct dans le fond. On évite les anglicismes quand un mot français existe : « responsable » plutôt que « manager », « relation client » plutôt que « customer care », « réunion » plutôt que « meeting ». Les sigles courants du métier passent ; le jargon d’entreprise non. On écrit les chiffres, les dates, les durées : ils sont lus avant les adjectifs.
Les expressions à retirer sont celles que tout le monde écrit : « je me permets », « fort de », « dynamique et motivé », la déclaration d’enthousiasme sans preuve, l’invitation à être contacté qui va de soi. Ce qui les remplace : un fait. Non pas « je suis rigoureux » mais « j’ai tenu la caisse pendant deux ans sans écart ». La relecture porte sur trois points : le nom de l’entreprise, l’intitulé exact du poste et l’orthographe.
Candidature spontanée et envoi
Une candidature spontanée suit les mêmes usages, avec une différence : il n’y a pas d’offre à reprendre, donc la lettre doit dire précisément quel poste vous visez et pourquoi cette entreprise. Elle s’adresse si possible à une personne nommée (responsable du service, dirigeant) et reste aussi courte qu’une lettre pour une offre.
L’envoi se fait en PDF, un fichier pour le CV et un pour la lettre, nommés clairement (Prénom-Nom-CV.pdf, Prénom-Nom-Lettre.pdf). Quand l’offre demande un texte dans le corps du courriel plutôt qu’une lettre jointe, le même contenu, raccourci à trois paragraphes, tient lieu de lettre. La lettre manuscrite n’est plus demandée.
Ce qui change dans les autres pays francophones
Les usages français ne s’exportent pas tels quels. En Suisse romande, la photo est attendue, la date de naissance, la nationalité et le permis de travail sont d’usage, et deux pages sont acceptées. Au Québec, à l’inverse, ni photo, ni âge, ni situation familiale, ni nationalité, et l’on parle de « lettre de présentation ». En Belgique, le ton est plus cordial et la connaissance du néerlandais se mentionne. Chaque marché a sa page sur ce site.
CVplume applique ces règles par pays : vous choisissez France, Belgique, Suisse ou Québec, et le CV comme la lettre suivent les usages correspondants, de la ligne de date à la formule de politesse, sans que vous ayez à les connaître à l’avance.
Les erreurs qui coûtent
- Mettre la situation familiale ou le nombre d’enfants sur le CV.
- Dépasser une page de CV avec moins de dix ans d’expérience.
- Tutoyer ou adopter un ton familier dans la lettre, même pour une jeune entreprise.
- Ouvrir la lettre par « Je me permets de vous adresser ma candidature ».
- Empiler deux ou trois formules de politesse en fin de lettre.
- Oublier le lieu dans la ligne de date : « Le 16 octobre 2026 » est l’usage québécois, pas français.
- Multiplier les anglicismes quand l’offre est rédigée en français.
Questions fréquentes
- Faut-il mettre une photo sur un CV en France ?
- Non, ce n’est pas obligatoire, et son absence ne se remarque pas. Si vous en mettez une, choisissez une photo récente, sobre, de face, sur fond neutre. Pour certains métiers de contact, elle est courante ; elle n’est jamais exigée.
- Doit-on indiquer son âge ou sa date de naissance sur un CV français ?
- Non, c’est facultatif. Beaucoup de candidats l’omettent, et rien ne vous oblige à l’indiquer. La situation familiale, elle, ne figure pas sur un CV français.
- Comment terminer une lettre de motivation en France ?
- Par une seule formule de politesse, en dernier paragraphe : « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. » Reprenez les mêmes titres que dans la salutation, puis signez de votre prénom et de votre nom.
- Comment écrire la date sur une lettre de motivation ?
- Avec le lieu, en haut à droite : « Paris, le 16 octobre 2026 ». Le mois s’écrit en lettres et en minuscules. C’est un usage français ; au Québec, la ligne de date s’écrit sans lieu.
- La lettre de motivation est-elle encore demandée en France ?
- Souvent, oui : beaucoup d’offres la demandent explicitement, et les candidatures spontanées ne s’en passent pas. Quand une offre ne la demande pas, un texte court dans le corps du courriel, trois paragraphes qui relient votre parcours à l’annonce, remplit le même rôle.
- Un CV français peut-il faire deux pages ?
- Oui, au-delà d’une dizaine d’années d’expérience ou pour un parcours dense. En dessous, l’usage est une page, et tenir une page se fait en choisissant les missions utiles pour l’offre, pas en réduisant la police.
Mis à jour le 16 octobre 2026.